martedì 20 luglio 2010

SIKORSKY VH-3A "Marine One" IN VATICANO (1969)

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Nel filmato, tratto da YouTube, l'elicottero presidenziale Sikorsky VH-3A, soprannominato "Marine One" (dal suo segnale di chiamata radio quando è a bordo il presidente USA), in atterraggio in piazza S. Pietro durante la visita in Vaticano del presidente Richard Nixon a Sua Santità Papa Paolo VI il 2 marzo 1969.

Gli elicotteri "Marine One" sono riservati al trasporto del Presidente degli Stati Uniti e sono gestiti dallo squadrone dei Marine HMX-1 "Nighthawks" di stanza presso il Marine Corps Air Facility di Quantico (Virginia) e distaccamenti al Naval Support Facility di Anacostia (Washington D.C.) ed alla Joint Base Andrews Naval Air Facility di Camp Spring (Maryland).

Gli aeromobili in dotazione allo squadrone sono stati nel tempo:

- Bell UH-13J Sioux (utilizzato per la prima volta nel 1957 dal Presidente Dwight D. Eisenhower)
- Sikorsky UH-34 Sea Horse (primo elicottero dedicato al trasporto presidenziale nel 1958)
- Sikorsky VH-3A Sea King (modello operativo dal 1961)
- Sikorsky VH-3D Sea King (modello operativo dal 1978)
- Sikorsky VH-60N Sea Hawk (modello operativo dal 1989).

Nel 2002 fu indetta una gara per la sostituzione del modello VH-3D nella quale risultò vincitore l'elicottero Lockheed Martin VH-71 Kestrel, derivato dall'AgustaWestland AW101. Nel 2009 il programma di sostituzione è stato cancellato a motivo dei costi troppo alti.

In Italia l'Agusta ha costruito sotto licenza un modello ASH-3D/TS ove TS sta per Trasporti Speciali.
Questo modello è operativo dal 1975 (da 35 anni!) presso il 31°Stormo di stanza presso Roma-Ciampino ove due esemplari (MM80972 - MM80973) fanno servizio per i trasferimenti soprattutto del Sommo Pontefice.

giovedì 15 luglio 2010

VERTOL 44B "Santo" IN VATICANO (1959)

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Nel filmato, tratto da YouTube, l'atterraggio nel cortile di San Damaso in Vaticano dell'elicottero birotore Vertol 44B CF-NVC il 15 febbraio 1959 per ricevere la benedizione di Sua Santità Papa Giovanni XXIII.

Il Vertol 44B era la versione civile dell'H21, più noto come "Banana Volante", e dopo la benedizione del Santo Padre il segnale di chiamata radio del CF-NVC fu "Santo".

Il CF-CNV era il dimostratore di fabbrica della Vertol (N74058) e fu in Europa nel 1959, durante la Fiera Mondiale di Bruxelles, per alcune sperimentazioni con la compagnia aerea Sabena.

Fu trasferito in Canada nel 1963 ed utilizzato per 17 anni da Skyrotors, Spartan, Dominion Helicopters, Atlantic Helicopters, Deltaire e Mapleleaf Helicopters.

Alla fine degli anni settanta CF-NVC fu trasferito in un hangar vicino Arnprior e nel 1986 è stato donato al "Canadian Museum of Flight", nel Canada occidentale.

Nel luglio 2001 è stato spostato nel sud California ove è conservato nel "March Field Museum" di Riverside.

Nell'immagine la copertina della "Domenica del Corriere" del 1° marzo 1959 che celebrava l'avvenimento.